明熹宗天啟皇帝一朝，宮廷主要圍繞閹黨與東林黨的鬥爭而展開，衰落的王朝已是日薄西山，搖搖欲墜。
明熹宗
1623年天啟三年)12月，魏忠賢授命總督東廠。掌權東廠後，使東廠成為鎮壓異己最有力的工具，從而使廠衛機構再次活躍起來。天啟四年1624年)4月，魏忠賢命自己的親信許顯純掌管北鎮撫司，之後又命左都督田爾耕掌管錦衣衛，從此魏忠賢完全掌握瞭廠衛機構。
6月，禦史楊漣上疏彈劾魏忠賢而二十四條罪名，說“自宮廷至大小臣工不知有皇上，隻知有忠賢。宮中，府中，大事，小事無一不是忠賢專擅。皇上為名，忠賢為實。”
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