1916年6月6日，57歲的袁世凱憂憤成疾後溘然長逝，留下一個內憂外患的中國民國。袁世凱死瞭，由誰來繼任大總統之位成瞭一個問題。
論實力，北洋二號人物段祺瑞當仁不讓，他既是袁世凱最嫡系的親信，又是皖系的掌門人，手握兵權，人緣極好，他若想當這個大總統，沒人有能力與他搶。但是，段祺瑞卻以退為進，沒有覬覦大總統之位，這是為什麼呢？
第一，袁世凱遺囑中的繼承人是黎元洪。《修訂大總統選舉法》規定，大總統有推薦下一任大總統候選人的權力，而袁世凱遺囑中留下的繼承人名單順序是：黎元洪、 12 3 4 看更多---中華民國 ««被士兵罵王八蛋，張作霖反而要為他升官、娶媳婦！魯迅“身後”的胡適——拒接蘇雪林痛打落水狗的打狗棒»»
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