我們該如何評價​漢元帝​？

漢元帝為何做事優柔寡斷

作者：殷嘯虎

在《資治通鑒》這部卷帙浩繁的著作裡，共有文後評論218篇。其中，引述前人的論述99篇，以“臣光曰”的形式闡述作者自己觀點的有119篇。在這些評論中，涉及漢元帝劉奭時期的就有10篇，而且絕大多數都是批評性的。為什麼司馬光對他如此“情有獨鐘”呢？
劉奭是漢宣帝同許皇後在落難時所生，幼年的經歷非常坎坷，甚至差點被霍皇後害死。長大後，養成瞭“柔仁好儒”的性格。漢宣帝作為中興之君，勵精圖治，任用瞭一批幹練之才，且註重法制。劉奭對此卻不以為然，還對父親說：“陛下持刑太深，宜用儒生。”漢宣帝非常生氣地指出“漢傢自有制度，本以霸王道雜之，奈何純任德教，用周政乎”，還感嘆“亂我傢者，太子也”。
漢元帝即位後，雖然也重用漢宣帝替他安排好的托孤大臣蕭望之、周堪等人，但也註意搜羅人才，如儒生王吉、貢禹等。可他真正親信的是中書令弘恭、仆射石顯等宦官。他認為，宦官是自己身邊的人，沒有親戚朋友，不會結黨營私，把朝政委托給他們是最放心的。結果，朝廷事無大小，都由石顯等人決定。