唐憲宗時，官居刑部侍郎的韓愈向皇帝上書《論佛骨表》諫阻皇帝迎“佛骨”進京。一心想長生不老的唐憲宗盛怒之下將他貶到偏遠的潮州去做刺史。
傳說，韓愈在冬天頂風冒雪到潮州赴任。途中遇到一人在雪地等候他，這人正是他那多年前遠遊求仙的侄子韓湘。已經成仙的韓湘迎住叔叔說：“叔叔您還記得當年你寫的詩嗎？說的就是今日之事啊。”韓愈向人打聽這裡的地名，當地人告訴他，這裡是“藍關”。於是韓愈嗟嘆再三，終於有點相信侄子韓湘有仙風道骨，能預知未來。韓愈對韓湘說：“我就你那詩聯湊成一首完整的詩吧。”說完，賦詩一首。
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