王莽和劉秀中間可還差著兩個皇帝呢？更始帝、​劉盆子​，你知道嗎？

在王莽新朝的晚期，已經有零零散散的農民起義，但一直到公元22年才成為大患。在這一年王莽派兵對山東鬧得越來越厲害的赤眉軍進行鎮壓。可派去的官兵，大敗而歸，將領被殺，史稱成昌之戰。綠林赤眉起義是歷史課本裡非常響亮的名詞，特別是綠林成瞭之後江湖劫匪的代稱。

圖1、綠林赤眉起義

把眉毛染成紅色的赤眉軍鬧的最大，一時間就有瞭上百萬人，多數是因為災荒吃不飽肚子的農民，沒有有效的組織。在赤眉軍越鬧越大的時候，南陽一支打著“復興漢室”的劉姓貴族、地方豪強為主力的隊伍也建立起來，為首的是南陽劉縯、劉秀兄弟。在南陽附近的綠林上早就有一支綠林軍活躍，於是劉縯兄弟的軍隊和綠林軍，以及長江中下遊的叛軍合兵一處。劉縯憑借其能力，在幾次大戰中變現出色，帶領叛軍大勝王莽的軍隊。但在綠林軍擁立皇帝的時候，各路將領為瞭平衡勢力，卻選瞭能力並不出眾，也沒啥名聲的，劉縯的同族劉玄為帝。劉玄被擁立為皇帝時間是23年二月初一，建年號為更始，史稱更始帝。劉縯被封為大司徒，而劉秀則受封為太常偏將軍。