范蠡，春秋末期楚國人。雖出身貧寒卻學識淵博，在權貴橫行的楚國有志難舒，遂投身越國，輔佐越王勾踐滅吳，成就一番大業。然而，范蠡在權勢的巔峰急流勇退，潛心從事商業、農業、手工業，在民間贏得瞭陶朱公的美名，堪稱工匠百業的始祖。
勾踐滅吳後，范蠡攜傢眷門生避越而入齊，開始鉆研經商之道。他敏銳地領悟到商品的需求對價格的影響：“論其有餘不足，則知貴賤。貴上極則反賤，賤下極則反貴。貴出如糞土，賤取如珠玉。”范蠡提出“水則資車，旱則資舟”的“待乏”原則，即便在物品匱乏的時候，也能尋得獲利之法。
范蠡在
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