解密唐朝的“荔枝道”：​楊貴妃​所食荔枝從何處來？

古代北方達官貴人為瞭吃到新鮮的荔枝,專門開辟瞭從南到北專運荔枝的“荔枝道”。從常理看,南國距長安千裡之遙,再快的馬也不可能在荔枝保質期內抵達。那麼,楊貴妃所食荔枝來自哪裡?荔枝如何送達長安?楊貴妃嗜食荔枝。經過晚唐詩人杜牧的演繹,世人一提到楊貴妃與荔枝,總會記起他的名句:“一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來。”於是,千裡馳貢,博美人歡顏,成瞭唐玄宗濫用國器、荒弛朝政的一大表現。那麼,荔枝從何而來,“走數千裡”,究竟為幾千裡?

歷史學傢嚴耕望先生曾有意排列對比瞭唐人和宋人的記載,發現一個耐人尋味的現象:唐人多言荔枝來自嶺南,而北宋中葉以後的記載則多雲荔枝來自四川涪州(今重慶涪陵區)。實際上,荔枝為一種典型的南方水果,現今的主產區在兩廣和福建,四川僅瀘州合江縣一帶還有規模生產。

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在唐人的心目中,楊貴妃所食荔枝來自嶺南,既符合荔枝地望,其長途傳貢、傷折民力的故事,又符合瞭時人諷諫朝政的用意。但是,荔枝有一個特性——不易保存。依照驛馬的速度,嶺南的新鮮荔枝在四五日內送抵長安,斷無可能。所以,貴妃所食荔枝,應來自他處。嚴耕望先生搜檢宋代史料時,發現《輿地紀勝》中引舊志雲:“楊妃嗜生荔枝,詔驛自涪陵,由達州,取西鄉,入子午谷,至長安才三日,色香俱未變。《涪州志》雲,七日到長安,不同。”這一路程,約略計算,二千裡上下,依唐代急驛日行五百裡的極限,三至七日間到長安,尚不至荒謬。