演義趣事：曹操與​孫權​的鏖戰 使劉備趁機做大

在公元208年赤壁之戰以後，曹操不敢在輕易南下。他開始專心經營北方，其實當時曹操自己的內部也不穩定，他也需要時間消化占領地。

但是兩年多之後，曹操卻喪失瞭一個天賜良機。由於馬超等人的牽制，曹操眼睜睜的看著劉備進入西川而沒有絲毫的辦法。在曹操準備趁劉備立足未穩進攻時，東面的孫權又開始進攻江淮地區。最終曹操不得不放棄進攻劉備的計劃，率領軍隊主力對付孫權，留下來西川這個遺憾。

一、赤壁兵敗之後，曹操需要時間休養生息

在赤壁之戰失利以後，曹操損失瞭一部分軍隊和糧草，這是曹操千難萬難積攢的傢底。當時的北方地廣人稀，曹操戰敗以後，需要很長時間休養生息，他不具備國傢鼎盛時期那樣的力量。

在修養兩年之後，曹操決定再次動武，不過他的目標不是江南，而盤踞漢中的張魯。漢中是西川的門戶，曹操此舉的用意非常明顯。諸葛亮能想到的計劃，曹操自然也能想到。不過西北地區的馬氏集團一直是曹操的一塊心病，他們雖然名義上服從曹操的命令，但是私下裡一直想進軍長安。為此曹操利用馬氏集團首領馬騰進京的機會，控制瞭馬騰。在三國演義裡說曹操殺瞭馬騰，進而激起瞭馬超的反叛是不正確的。