乾隆皇帝登基後，本想跟隨父親雍正在西陵選擇陵址，以示孝敬，這樣也符合子隨父葬的“昭穆”之制，於是在西陵選好瞭地方。
但他後來考慮後世子孫都效法他，眷戀父子之情，都到西陵去安葬、東陵就要香火冷落，隻剩孝、景二陵，園寢荒蕪。
為瞭兼顧二陵，他又重在東陵的勝水峪選瞭萬年吉地。乾隆七年派人相度地勢繪圖，乾隆八年二月初十破土動工營建。
關於此事，乾隆六十一年乾隆帝以太上皇身份發的諭旨說的很清楚：
“朕紹登大寶，本欲泰陵附近地方相建萬年吉地，因思皇考陵寢在西，朕萬年吉地設義近皇考，萬萬年後，我子孫亦思近依祖父，俱選吉京
