天京攻陷前，​左宗棠​送來勸其稱帝密信，曾國藩看後提筆改瞭一個字

1864年7月19日，太平天國的都城天京被曾國藩的湘軍攻陷，太平天國運動宣告失敗。天京被攻陷，意味著曾國藩領導的湘軍來到瞭最輝煌的時刻。就當時的軍事力量而言，曾國藩的湘軍已經超過清政府瞭，此時的曾國藩要是振臂一呼，或許就能推翻滿族的統治。

曾國藩自己沒有稱帝野心，或者說他對滿清至死愚忠。不過，弟弟曾國荃還是表達瞭自己的想法，“大哥你現在是兩江總督，同時左宗棠是閩浙總督、駱秉章是四川總督、李鴻章是江蘇總督。同時，大哥手中握著20萬湘軍精銳，加上從李秀成那裡俘虜的10萬降兵。”

在湘軍攻陷天京之前，時任江浙巡撫的左宗棠就派人送來一封密信給曾國藩。如果大傢對曾國藩和曾國藩兩人有所瞭解，就應該知道，兩人關系並不好，甚至可以說兩人鬧瞭一輩子別扭。同時，左宗棠自視甚高，在傢鄉甚至著流傳著“天下不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”的說法。