他無軍功，但比肩郭嘉、​荀彧​，堪稱三國時代曹操第一謀臣

愛讀《三國》的朋友們聊起這段光輝歷史，對三國時期魏蜀吳三傢謀臣良將基本上如數傢珍，倒背如流。但是曹操陣營早期第一謀臣是誰？不是知名度極高的荀彧，也不是程昱和許攸，而是一個基本上沒有人知道的人物。這個陌生人物叫棗祗(音zhī)。

棗祗，生卒年月不詳，東漢潁川人，劉備早期謀士徐庶是老鄉。漢末董卓之亂以後，袁紹、袁術、曹操等關東勢力紛紛組織力量，以武力與董卓相抗衡。棗祗就是第一批追隨曹操的人物，他的資格比後來曹操陣營的主要謀臣荀彧，許攸還要老，比郭嘉等人更高瞭不知幾何。

曹操占領兗州後，自領兗州牧，就任命棗祗為東阿令，他是曹操掌握的幾個縣份的實權派，少數幾個縣級首腦之一，其他幾位同僚是東郡太守夏侯惇、壽張令程昱等。曹操迎獻帝遷都許昌後，更是任命棗祗為羽林監，宿衛宮中。也就是做皇宮衛隊長，其實就是作為心腹監視皇帝、後來陸續出任屯田都尉——負責後勤供應、陳留太守——看守曹操起傢之地等職。其擔任職務大都屬於親密心腹所能充任的。不幸的是，棗祗很早就去世瞭，在曹操陣營活動也就不足十年，而且是曹氏集團草創階段，他的才華還沒有完全綻放就凋謝瞭，所以關於他的生平事跡，史書記載有限，但是他的貢獻卻並不因為他的早逝而遜色。