“蟋蟀皇帝”朱瞻基：鬥 蟲 一 生，玩 罐 一 世

宋 蘇漢臣 秋庭嬰戲圖

促織之戲，早在唐代就已盛行，唐代開元年間，宮中就開始玩養蟋蟀，“每至秋時，宮中婦妾輩，皆以小金籠捉蟋蟀，閉於籠中，置之枕函畔，夜聽其聲。庶民之傢皆效之也”。 人們在玩賞過程中發現瞭蟋蟀好鬥的特性，於是從宮禁開始興起鬥蟀之風，上行下效，促織之戲由宮中流傳到民間。及至天寶年間，人們“鏤象牙為籠而畜之，以萬金之資付之一喙”。

明隆慶 青花雲龍紋蟋蟀罐

北京故宮博物院藏

蟋蟀宰相《促織經》

到宋代時，上到官宦豪門，下至平民百姓，無不好之，甚至身處方外的僧尼也都參與到瞭這項活動中，以至成為民俗生活中的重要一景。相傳天臺人道濟，就是濟癲和尚，曾為其蟋蟀“鐵槍”之死而傷悼，為之安葬，並作悼詞、祭文等。