從韓愈的侄孫到仙人，解讀韓湘如何從一介凡人演化成八仙之一

韓湘子是八仙之一，南宋以後崇信者很多，他的原型就是唐代著名文學傢韓愈的侄孫韓湘，在可以考知的其生平記錄中，完全沒有他信道修仙的記錄。那麼他又如何成仙的呢？過程真有些不可思議。

在編年的唐代文獻中，韓湘第一次記載見於韓愈名篇《祭十二郎文》雲：“汝之子始十歲，吾之子始五歲。”

宋人註雲：“老成二子，曰湘曰滂，滂以季子出繼，則湘固宜十歲也。”這一年是公元803年，所以可以知道韓湘生於794年。

韓愈幼年時父親去世，依靠比他年長三十歲的哥哥韓會撫養長大。祭文中的十二郎即韓老成，中年因病身亡，韓愈悲慟五內，驚天一哭而成此千古名文。此後韓愈官大，韓湘一直隨他生活。直到元和十四年819年)，出瞭一件震鑠古今的大事，給瞭韓湘以機會。

這件大事就是憲宗迎佛骨，在皇宮內放瞭三天，送回去的時候，“王公士庶奔走舍施如不及”《舊唐書·憲宗紀》)。而韓愈提出勸諫，就是有名的《諫佛骨表》，雖是大儒，但似乎不太會立說辦事，稱佛教是“夷狄之一法”，說佛骨為“穢朽之物”，也就算瞭，偏偏還要講自古信佛者都不得長壽。憲宗也算是中興之主，迎佛祈福總是希望益壽延年，何必硬往絕路上趕？於是龍顏大怒，動瞭殺心，總算有人求情，改貶潮州——那時很荒涼的地方。