光緒命​李鴻章​與日本開戰，李回瞭10個字，光緒聽後啞口無言

日本自明治維新，實行資本主義性質的全盤西化與現代化改革運動後，工業進步一日千裡，短短數十年間就從一個落後的農業小國一躍成為西方資本主義列強俱樂部一員。

與此形成鮮明對比的是，一衣帶水的大清朝，雖然也被西方堅船利炮攻破，但仍活在天朝上國夢中。1894年，朝鮮東學黨起義爆發，日本趁機出兵朝鮮，並挑起戰端，史稱“中日甲午戰爭”。

對這次戰爭的態度，清朝高層的心態是很微妙的。慈禧太後忙著過她的六十大壽，對這次戰爭絲毫不關心，總之不要打擾到她享清福就行。

而年輕氣盛的光緒皇帝，則在群臣的慫恿之下，堅決主戰。料想日本蕞爾小國，跳梁小醜，必能像萬歷皇帝那時一樣，一戰打得其300年不敢出門。