周族的君位繼承制度為何?季歷因何被選立?

周武王克商以前，周族的君位繼承制度為何?季歷因何被選立?前賢對此說法不一。筆者根據文獻考古資料和人類學研究成果，探討瞭貴族等級名號傳嗣制與季歷、文王繼立的關系問題。這一討論引導我們對周人革命、帝改元子的性質問題重新去分析討論，並產生瞭一些新的認識和看法。古公有三個兒子：太伯、虞仲、季歷，但選擇瞭季歷作為儲君。於是“長子太伯、虞仲知古公欲立季歷以傳昌，乃二人亡如荊蠻，文身斷發，以讓季歷”。如上所言，太伯、虞仲既未即位，亦未被立為儲君。

《左傳》有另一種說法，僖公五年宮之奇對虞公說：“太伯虞仲，大王之昭也。大伯不從，是以不嗣。……”依宮之奇之說，太伯未繼承君位是因不從父命。那麼反過來說，如果太伯遵從父命，便可以繼父君位。

《左傳》之說是對的，《史記》所說“以傳昌”是、而“立季歷”非。依殷禮，太伯、虞仲與季歷均有依次繼位的權利。隻是最後由誰傳子古公有自己的想法：依次傳弟，最後由季歷傳位於“聖”孫姬昌。“大伯不從”正是這後一點，他與虞仲不願做過渡式的君主，便一起出逃，連君位也不願繼承瞭。