​段祺瑞​召開南征軍事會議, 親臨前線卻被四位督軍放鴿子

北洋大時代的生存智慧二百六十五)：竹籠抬豬。

北洋七年的初春，草長鶯飛又到瞭幹架的季節。此時包括關外的奉系軍閥在內，北洋軍閥揮師南征，與西南諸侯算是真正大打出手。段祺瑞在四川扶持的川系軍閥劉存厚退守漢中與滇軍石青陽部對峙，黎天才麾下滇軍與吳光新部北洋軍在巴東相持，江西的北洋軍與駐粵滇軍在粵贛邊界你來我往的做樣子，陳炯明麾下粵軍在粵閩邊界與福建北洋軍幹瞪眼，兩湖地區卻早已打成一堆瓦礫。南北戰線貫連七省長達一千餘公裡。湖南地處南北之中兵蕤慘烈，是雙方主力接觸的主要戰場。段祺瑞在徹底拿到北洋中樞的話語權後，也開始感到這個位置不好坐，北洋一脈各省督軍都有自己的小算盤，不是借口缺少餉銀截留稅賦，就是扮作補充實力招兵買馬。

但是，面對這些雞鳴狗盜的勾當，段祺瑞都可以容忍。他想要的隻是北洋軍閥能夠一致對外，掃清西南五省軍閥，一統天下才是王道。在老段的南征計劃中，第三階段應該是一個月打下湖南，三個月掃清兩廣，亂成一鍋粥巴蜀地區，隻要能騰出手來，等待奉軍開抵再秋後算賬也不遲。然而老夥計“馮四哥”相爭的影響還在，在前線賣力的直系軍閥或多或少都帶有間隙。就像在前線鏖戰的新秀虎將曹錕，雖然將全部傢當都押寶在瞭前線，除瞭麾下由吳佩孚率領的最精銳的第三師，還有三個混成旅也已開抵前線，但是人傢擺明瞭是奔著副總統之位去的。這個時候恃才傲物的徐樹錚又有點貪心，盯上瞭曹錕的直隸督軍之位，想要用兩湖巡閱使之職與曹錕交換。