老子：知者不言，言者不知

“知者不言，言者不知”，這是老子一句名言。智慧之人，不誇誇而談；誇誇而談之人，多無智慧。在人際交往中，老子踐行“行不言之教”。老子說：“是以聖人處無為之事，行不言之教。”是說，聖人用無為來處理事情，用不言來施行教化。聖人當然是知者、智者，因此他們是知者不言、智者不言，而且行不言之教。這就是不發號施令，而是以行動說話，因勢利導，潛移默化。

“知者不言，言者不知”中的知”同於“智”，即表示智者，也即得道者。那麼整體意思就是明智的人不隨便說話，而亂發議論的人是不明智的。還有一層意思是，智者聖人)不任意發號施令，發號施令的人不是智者。這裡的知者和言者構成瞭對立：不言的知者是知的，而不知的言者則是無知的。知者是被道所規定的聖人，而言者則是常人。聖人之言，所言天道；常人之言，義無所知。

“知者不言，言者不知”與《老子》第一章形成呼應：道可道，非常道。老子許多悖論式的表達意在顯示道，盡管語言可能隨時遮蔽道的顯現。最符合老子原意的可能是：聖人得道之人)是自然而然地行為處事，常人總是妄行妄為，始終不能遵道而行。