滿清中衰，乾隆是始作俑者，道光是光大者

道光是清宣宗道光皇帝的年號。清宣宗道光成)皇帝，名愛新覺羅·綿寧後改為愛新覺羅·旻寧，滿族。嘉慶病死後繼位，是清入關後的第六個皇帝，在位30年。病死，終年69歲。

軟弱無能，守其常而不知其變。

道光十九年1839年)初，舉棋不定的他終於下定決心，禁煙。道光任命林則徐為欽差大臣，到廣東禁煙。林則徐將收繳的鴉片，共19179 箱、2119 袋，總計2376254斤，在虎門當眾銷毀，虎門銷煙也引發瞭中英之間的緊張關系。道光二十年1840年)六月，英國遠征軍到達中國海面，鴉片戰爭爆發。戰爭伊始，驕傲自大的道光認為英軍不堪一擊，但隨著戰事的發展，英軍圍困珠江口、攻占浙江定海、直逼天津大沽，使得道光大為震驚，忙派琦善等人與英軍談判。

最後對外妥協，將林則徐、鄧廷楨、楊芳等主戰派查辦，重用穆彰阿、琦善、奕山等人，重新開放廣州。然而，英軍並不滿足於此，他們繼續對虎門、寧波、廈門等地進行攻擊，並於1842年攻占吳淞。道光二十二年1842年)八月二十九日清政府與英國簽下瞭中國近代史上的第一個不平等的條約——《南京條約》。條約規定：中國割讓香港島給英國，賠償英國共2100萬元。開放廣州、福州、廈門、寧波、上海為通商口岸等。此後，清政府又與法美等國簽定瞭中法《黃埔條約》和中美《望廈條約》，使中國開始淪為半封建、半殖民地的社會。