在漢朝和匈奴的漠北大決戰中，​李廣​其實是故意迷路的

漠北大戰是漢朝和匈奴之間的一次關鍵戰役，通過此戰，漢朝將匈奴打落馬下，迫使其走向衰落，不能再為禍中原。漢人也因此得到瞭一個很長時期的穩定生活，文明得以進一步發展。

在這次大戰中，漢武帝派大將軍衛青、驃騎將軍霍去病各領5萬騎兵以及數萬步兵，分兩路深入漠北，力求徹底殲滅匈奴主力，並組織瞭數十萬步兵，數萬匹戰馬，以保障作戰。

這裡霍去病率領的5萬騎兵是主力，是漢軍中的精銳，任務是出定襄尋找單於主力決戰；衛青率領的5萬騎兵則稍差一些，士兵都是霍去病挑剩下的，將領多是常打敗仗的老將，通過各種關系進來的，想靠衛青這棵大樹立功求取富貴，比如李廣。漢武帝自己都覺得這樣安排不妥，於是就秘密給衛青寫信，要求他要謹慎對待李廣。

衛青的任務是出代郡，尋找實力較弱的左賢王部決戰。結果大軍剛出發，就得到消息說單於主力已經東移，於是就臨時對調瞭出擊目標，改由霍去病出代郡，自己出定襄。再後來發現消息有誤，單於主力仍在定襄，就這樣，衛青的二流部隊和單於的主力迎頭撞上瞭。